L’Angine
L’angine, également appelée amygdalite aiguë, est une inflammation des amygdales, ces masses de tissu lymphoïde situées à l’arrière de la gorge. Elle se manifeste principalement par des maux de gorge intenses, des difficultés à avaler, de la fièvre et une sensation de fatigue. Bien que l’angine soit souvent d’origine virale et généralement bénigne, elle peut également être causée par une infection bactérienne, nécessitant alors un traitement spécifique. Cette affection est particulièrement fréquente chez les enfants et les adolescents, mais elle peut toucher des personnes de tous âges. Comprendre les causes, les symptômes et les traitements de l’angine est essentiel pour une prise en charge efficace et pour prévenir d’éventuelles complications.
Les **causes de l’angine** sont principalement infectieuses, avec une distinction importante entre les angines virales et les angines bactériennes. Les angines virales, qui représentent environ 70 à 90 % des cas chez l’adulte et 60 à 75 % des cas chez l’enfant, sont causées par des virus tels que le rhinovirus (responsable du rhume), le virus de la grippe, le virus Epstein-Barr (responsable de la mononucléose infectieuse) ou l’adénovirus. Ces angines sont généralement moins sévères et guérissent spontanément en quelques jours avec des soins de soutien. Les angines bactériennes, quant à elles, sont principalement causées par le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A (SGA). Ces angines sont plus rares mais potentiellement plus graves, car elles peuvent entraîner des complications si elles ne sont pas traitées correctement. D’autres bactéries, comme *Streptococcus pneumoniae* ou *Haemophilus influenzae*, peuvent également provoquer des angines, bien que cela soit moins fréquent.
Les **symptômes de l’angine** varient en fonction de la cause (virale ou bactérienne), mais certains signes sont communs. Les maux de gorge, souvent décrits comme une sensation de brûlure ou de grattement, sont le symptôme le plus caractéristique. Ils s’accompagnent généralement de difficultés à avaler (dysphagie), d’une rougeur et d’un gonflement des amygdales, et parfois de la présence de taches blanches ou de pus à leur surface. La fièvre, souvent modérée dans les angines virales (entre 38 et 39 °C), peut être plus élevée dans les angines bactériennes. D’autres symptômes incluent des maux de tête, une fatigue générale, des ganglions lymphatiques enflés et sensibles au niveau du cou, et, dans certains cas, une toux ou un enrouement. Chez les enfants, des symptômes supplémentaires comme des douleurs abdominales, des nausées ou des vomissements peuvent également être observés.
Le **diagnostic de l’angine** repose principalement sur un examen clinique. Le médecin examine la gorge pour évaluer l’état des amygdales (rougeur, gonflement, présence de pus) et palpe les ganglions lymphatiques du cou. Pour distinguer une angine virale d’une angine bactérienne, un test de diagnostic rapide (TDR) peut être réalisé. Ce test, effectué à l’aide d’un écouvillon prélevé au niveau des amygdales, permet de détecter la présence du streptocoque du groupe A en quelques minutes. Si le TDR est positif, un traitement antibiotique est généralement prescrit. Dans certains cas, une culture de gorge peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic ou identifier d’autres bactéries.
Le **traitement de l’angine** dépend de sa cause. Pour les angines virales, qui sont les plus fréquentes, le traitement est symptomatique. Il inclut le repos, une hydratation adéquate, des antalgiques (comme le paracétamol) pour soulager la douleur et la fièvre, et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour réduire l’inflammation. Des gargarismes à l’eau salée ou l’utilisation de pastilles pour la gorge peuvent également apporter un soulagement local. Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus et ne doivent donc pas être utilisés dans les angines virales. En revanche, pour les angines bactériennes causées par le streptocoque du groupe A, un traitement antibiotique est essentiel pour prévenir les complications, telles que le rhumatisme articulaire aigu, la glomérulonéphrite ou les abcès péri-amygdaliens. La pénicilline ou l’amoxicilline sont les antibiotiques de première intention, mais d’autres options peuvent être envisagées en cas d’allergie.
La **prévention de l’angine** repose sur des mesures d’hygiène simples, comme se laver les mains régulièrement, éviter de partager des objets personnels (verres, couverts) et se couvrir la bouche et le nez en cas de toux ou d’éternuement. Renforcer le système immunitaire par une alimentation équilibrée, un sommeil suffisant et une gestion du stress peut également réduire le risque d’infection.
En conclusion, l’angine est une affection courante qui peut être causée par des virus ou des bactéries. Bien que la plupart des angines soient bénignes et guérissent spontanément, il est important de consulter un médecin en cas de symptômes persistants ou sévères pour écarter une infection bactérienne et prévenir les complications. Une prise en charge adaptée, combinée à des mesures préventives, permet de soulager les symptômes et de réduire le risque de transmission.