Les maladies des gencives
Les maladies des gencives, ou maladies parodontales, représentent un ensemble de pathologies inflammatoires qui affectent les tissus de soutien des dents, incluant les gencives, les ligaments parodontaux et l’os alvéolaire. Ces affections, souvent insidieuses, débutent généralement par une gingivite, une inflammation superficielle des gencives causée par l’accumulation de plaque dentaire, un biofilm bactérien qui se forme naturellement à la surface des dents. Si la gingivite n’est pas traitée, elle peut évoluer vers une parodontite une forme plus sévère où l’inflammation s’étend en profondeur, provoquant la destruction progressive des tissus parodontaux. Cette destruction peut entraîner la formation de poches parodontales (espaces entre les dents et les gencives), un déchaussement des dents, et, dans les cas les plus graves, la perte des dents. Les symptômes les plus courants incluent des gencives rouges, gonflées et sensibles, des saignements lors du brossage ou de l’utilisation du fil dentaire, une mauvaise haleine persistante (halitose), une récession gingivale (déchaussement) et, dans les stades avancés, une mobilité dentaire.
Les causes des maladies parodontales sont multifactorielles. La principale cause est une hygiène bucco-dentaire insuffisante, qui permet à la plaque dentaire de s’accumuler et de se transformer en tartre, un dépôt durci qui ne peut être éliminé que par un détartrage professionnel. D’autres facteurs de risque incluent le tabagisme, qui réduit l’afflux sanguin vers les gencives et affaiblit le système immunitaire, le diabète, qui augmente la sensibilité aux infections, les changements hormonaux (comme pendant la grossesse ou la ménopause), une prédisposition génétique, ainsi que la prise de certains médicaments (comme les antihypertenseurs ou les antidépresseurs) qui peuvent réduire la production de salive, un élément clé pour la protection naturelle des gencives.
La prévention des maladies des gencives repose sur une hygiène bucco-dentaire rigoureuse. Cela inclut un brossage des dents deux fois par jour avec un dentifrice au fluor, l’utilisation quotidienne de fil dentaire ou de brossettes interdentaires pour éliminer la plaque entre les dents, et des visites régulières chez le dentiste pour des détartrages et des examens de routine. Pour les personnes à risque, comme les fumeurs ou les diabétiques, une attention particulière doit être portée à leur santé bucco-dentaire. En cas de gingivite, un nettoyage professionnel et une amélioration de l’hygiène bucco-dentaire suffisent généralement à inverser la situation. Cependant, en cas de parodontite, un traitement plus approfondi est nécessaire. Cela peut inclure un surfaçage radiculaire (nettoyage profond des poches parodontales), des antibiotiques pour contrôler l’infection bactérienne, ou, dans les cas les plus graves, une chirurgie parodontale pour réparer les tissus endommagés.
Les conséquences des maladies parodontales ne se limitent pas à la cavité buccale. Des études ont montré un lien entre les maladies des gencives et d’autres problèmes de santé systémiques, tels que les maladies cardiovasculaires, le diabète, les complications pendant la grossesse (comme un accouchement prématuré ou un faible poids de naissance), et même les troubles respiratoires. Les bactéries responsables des infections parodontales peuvent entrer dans la circulation sanguine et contribuer à l’inflammation dans d’autres parties du corps, ce qui explique ces associations.
En conclusion, les maladies des gencives sont des affections courantes mais évitables, qui peuvent avoir des conséquences graves sur la santé bucco-dentaire et générale si elles ne sont pas prises en charge à temps. Une hygiène bucco-dentaire rigoureuse, des visites régulières chez le dentiste, et une attention particulière aux facteurs de risque sont essentielles pour prévenir ces maladies et maintenir des gencives saines. En cas de symptômes, une consultation rapide chez un professionnel de santé dentaire permet d’éviter la progression de la maladie et de préserver la santé des dents et des gencives sur le long terme.